STREAM, nouveau pôle de recherche sur la gestion de l’eau

LE DOSSIER

En collaboration avec la HEI, le Sustainable Technology Research in Aqua Management (STREAM), nouveau pôle de recherche appliquée pour une gestion plus durable de l'eau en Valais, vient de voir le jour dans le Val de Bagnes. En Valais, les défis liés à l’eau vont prendre une importance cruciale dans les prochaines décennies. 

Dans un contexte où les défis environnementaux se font de plus en plus pressants, la question de la gestion de l'eau émerge comme un enjeu majeur. Le Valais, avec sa topographie alpine, son réseau hydrologique complexe et l’évolution de son régime pluviométrique, se trouve au cœur de cette problématique.

C'est dans cette perspective que le Sustainable Technology Research in Aqua Management (STREAM) voit le jour. Cette initiative novatrice, collaboration entre BlueArk et la HES-SO Valais-Wallis, ambitionne d'apporter des solutions concrètes, réalistes et créatives face aux défis liés à l'eau dans la région. "Le BlueArk visait à encourager l'innovation. Le STREAM, lui, va la faire naitre" annonce d’entrée de jeu Joël Di Natale, directeur du groupe Altis et du pôle d’innovation technologique BlueArk Entremont, partenaire de la HES-SO Valais-Wallis dans la création du STREAM.

Une meilleure utilisation de l’eau

Le STREAM contribuera à la durabilité de l’eau en développant des solutions innovantes et en favorisant la collaboration avec les acteurs locaux.

Concrètement, les projets qui y seront menés se focaliseront sur les réseaux de distribution et traitement de l’eau. Grâce aux nouveaux outils comme ceux de l’intelligence artificielle, les nouvelles générations de capteurs et les modèles numériques, la gestion de l’eau en Valais peut tendre vers une gestion équilibrée entre les besoins humains, l’écologie des écosystèmes, et la disponibilité de l’eau. « Dans notre équipe, nous allons travailler sur l’utilisation efficiente des infrastructures existantes et sur des outils d’aide au partage de l'utilisation de l’eau » affirme Émilie Neveu, responsable du nouveau labo et spécialiste en modélisation numérique.  Deux axes principaux seront explorés : l’efficience énergétique des réseaux avec, par exemple, l’intégration avec d’autres sources d’énergies renouvelables en lien avec le groupe hydroélectricité, et la gestion de l’eau à long-terme en prenant en compte les différents besoins et usages et en lien avec les acteurs locaux (habitants, agriculture, industrie, tourisme),

Les conflits d’utilisation

En suivant le mode « business as usual », les projections actuelles pour le Valais de demain montrent que, durant quelques semaines ou mois par année, l’eau viendra à manquer. C‘est pourquoi il est important de revisiter nos modes d’utilisation de l’eau. « Il y a une prise de conscience progressive de la nécessité de développer le multiusage de l’eau. L’eau potable est toujours la priorité mais entre l’hydroélectricité, le tourisme, l’agriculture et l’industrie, les gens commencent à se demander où mettre la priorité » continue Emilie Neveu.  

Un nouveau projet du STREAM vise justement à anticiper les conflits d'utilisation de l'eau tout en mettant en évidence les synergies potentielles entre les différents usages de cette ressource. Pour ce faire, une équipe de chercheurs travaille en collaboration avec des représentants du canton, des professeurs de la HES-SO et de l'Université de Lausanne. Le projet se concentre sur le développement d'outils numériques innovants pour identifier les besoins en eau et évaluer la disponibilité de la ressource dans des zones spécifiques telles que le Val de Bagnes, Sion et le bassin versant de la Sionne. Pour Émilie Neveu, « l'objectif est de créer des méthodes reproductibles à l'échelle intercommunale pour identifier les régions les plus critiques qui prennent en compte les nouveaux usages de l’eau (le thermique par exemple), et également en parallèle de valoriser et maximiser les synergies entre les différents usages de l'eau. » 

Objectifs du partenariat

Ce projet représente parfaitement les objectifs du Sustainable Technology Research in Aqua Management. « Nous développons des outils numériques qui simplifient la collecte, l’analyse et la visualisation des données, améliorant ainsi la gestion et la prise de décision. De plus, notre équipe s’attache à mettre en place des méthodologies robustes, transférables à d’autres régions, et évalue leur impact économique, social et environnemental. » détaille la responsable du STREAM.

Le nouveau laboratoire vise également à mettre en place des formations d’ingénieur et des formations continues dans le domaine de la gestion de l’eau. Grâce à une approche interdisciplinaire et à l'utilisation de technologies avancées, le STREAM s'efforce de contribuer à la construction d'un avenir résilient pour les communautés alpines et au-delà. « La volonté de co-construire des outils qui seront ensuite réellement utilisés, et non rangés dans un tiroir, constitue le moteur principal de notre équipe. Ça va nous demander du temps pour adapter nos modes de fonctionnement et nos infrastructures, mais c’est une belle opportunité pour anticiper et y réfléchir ensemble ».

Structure et Fonctionnement

Le STREAM opère avec une équipe de trois personnes, basée principalement au Châble et à Sion. Il bénéficie d'un financement combiné de la HES-SO et de BlueArk, avec pour objectif de financer ses activités grâce à des projets de recherche externes.